(nach einer Vorlage von Joachim Bung - aus April 2008)

Die frühesten HiFi-Aktivitäten in Deutschland lassen sich in die späten 1950er Jahre zurück verfolgen. Damals wächst langsam das Interesse an hochwertiger Musikwiedergabe durch das Aufkommen der Stereo Langspielplatten. Die Stereo-LP bietet eine enorme Qualitätssteigerung und stellt damit wesentlich höhere Ansprüche an die Abspieltechnik.Der erste HiFi-Verstärker erscheint bereits 1957 auf dem deutschen Markt. Das Modell "Telewatt Ultra" der Stuttgarter Firma Klein + Hummel, noch in Mono-Ausführung mit Röhren und mit variabler Phono- Entzerrung für ältere, nicht genormte Schallplatten, bleibt aber nur ein Geheimtipp. Als zwei Jahre später Braun sein "studio 2" der Fachwelt vorstellt, melden sich bereits die ersten Importeure ausländischer HiFi-Geräte zu Wort.

1959 gründet der englische Hersteller Garrard in Deutschland eine Niederlassung. Zum Vertriebsprogramm zählen die eigenen Plattenspieler sowie HiFi-Produkte der englischen Firmen Leak (Röhrenverstärker und -tuner) sowie Goodmans (Lautsprecher). Auffälligstes Produkt ist das elfenbeinfarbige Plattenlaufwerk Garrard 301 mit seinem wuchtigen Stroboskopteller. In England zählt der 301 bei der BBC und Liebhabern hochwertiger Schallplattenwiedergabe schon seit 1953 zur Standardausrüstung.

Garrard schaltet erste Anzeigen und sucht Stützpunkthändler auf diesem Weg. Als Einzelhandelspartner in Frankfurt wird "Radio Wächtershäuser" gewonnen. Der typische Haushaltsplattenspieler im Wohnzimmer besteht damals aus einem leichten Chassis mit viel Kunststoff, einem Tonarm mit Kristall-Tonabnehmer und einem kleinen Teller, der unter einer Langspielplatte verschwindet. Dazu ist er meist an einem Radio angeschlossen.

Gängige Produkte bei Wächtershäuser sind Rundfunkempfänger im Nussbaumgehäuse und Musiktruhen im Chippendale-Stil, in denen simple Industriechassis ihre Arbeit verrichten. Nur eine kleine Abteilung ist dem Thema HiFi gewidmet. Dort kann das Vertriebsprogramm von Garrard besichtigt und gehört werden.

Auch ein deutscher Handelsvertreter mit einem Gespür für kommende Trends erkennt die Zukunft der High Fidelity. Im Sommer 1959 nimmt Herbert Anger den semiprofessionellen Plattenspieler Thorens TD 124 aus der Schweiz in sein Programm auf. Mit Präzisionsmechanik, auskuppelbarem großem Plattenteller und einem Brett zur Montage hochwertiger Einzeltonarme gilt der TD 124 in damaligen Fachkreisen als das Nonplusultra der Schallplattenwiedergabe. In der Zeitschrift "fonoforum" erscheint über dieses Modell der erste deutsche HiFi-Testbericht.

Anfang der 1960er Jahre bauen die Importeure ihre Programme Zug um Zug aus. Anger vertreibt neben den Plattenspielern von Thorens die Tonarme und Tonabnehmer von Ortofon aus Dänemark sowie HiFi-Elektronik und Lautsprecher von Quad aus England und Cabasse aus Frankreich. Der Verkaufskatalog von Garrard wird um Tonarme und Tonabnehmer, Verstärker und Tuner der US-Firmen Shure (ab 1963 von Braun vertreten) und Sherwood sowie um Lautsprecher von Wharfedale ergänzt. Um die Kosten zu senken, kooperiert Garrard mit der Firma Audioson, die im HiFi-Geschäft mit Angehörigen der US-Army bereits Erfahrung gesammelt hat.

Im Januar 1962 erscheint die erste Ausgabe der Zeitschrift "HiFi- Stereo Praxis", die bald den Namen "HiFi-Stereophonie" erhält. Ebenfalls 1962 wird das Deutsche High Fidelity Institut (dhfi) gegründet, das sich die Aufklärung der Bevölkerung über die neue Technik und die Schulung des Fachhandels auf die Fahnen schreibt.

"Es ist daher nicht verkehrt, den offiziellen Beginn der High Fidelity in Deutschland auf dieses Jahr zu datieren", schreibt Karl Breh, Chefredakteur der HiFi-Stereophonie und langjähriger Vorsitzender des dhfi, in einem Rückblick.

Auch er muss anfangs Lehrgeld zahlen: Von Fachwissen unbeleckt, lässt er sich bei einem Händler zum Kauf einer Musiktruhe, Stilrichtung Barock, überreden. Nach der Erkenntnis, dass echte HiFi-Geräte angeboten werden, beginnt bei ihm der Ärger über das Gerät und lässt den Gedanken zur Gründung einer Zeitschrift reifen.

Auf der Deutschen Funkausstellung in Berlin 1963 sind hochwertige Musikwiedergabe und die Einführung des Stereo-Rundfunks die Hauptattraktionen. Eine überraschend große Zahl von Interessenten stellt fest, dass nunmehr auch auf dem deutschen Markt ein breites Angebot wirklicher HiFi-Geräte existiert. Ein Jahr später zieht eine Ausstellung amerikanischer HiFi-Geräte im Frankfurter US-Trade-Center zahlreiche Besucher an.

Als Braun schließlich 1965 auf der Funkausstellung am Stuttgarter Killesberg mit der großen Musikanlage "Studio 1000" für Aufsehen sorgt, ist HiFi in Deutschland endgültig angekommen.

Ab 1963 vertreibt Braun neben den eigenen Produkten erstmals Tonabnehmer, Tonarme und Mikrofone des renommierten US-Herstellers Shure, der seinerseits aus England die berühmten SME-Tonarme in sein Programm aufgenommen hat. Um das Plattenlaufwerk PCS 5 aufzuwerten, wird es mit dem Shure-Dynetic-Tonarm als Modell PCS 51 und mit dem SME-Tonarm 3009 als Modell PCS 52 kombiniert.

Neben den Einzelgeräten bietet Braun Kompaktanlagen an. Die formale Gestaltung nach dem Konzept des berühmten "Schneewittchensarges" SK 4 ist ihrer Zeit weit voraus. audio1 arbeitet im Empfänger- und Verstärkerteil erstmals aus schließlich mit Transistoren - Voraussetzung für die Flachbauweise.

1964 folgt audio 2 mit größerem Plattenspieler und verbesserter HiFi-Qualität. Als Plattenspieler PS 400 und Steuergerät TS 45 sind die Module des audio 2 auch einzeln erhältlich. Ergänzt werden die Komponenten um das TG 60 - Brauns erste Tonbandmaschine.

Maßlich koordiniert, lassen sich TS 45, TG 60 und die neuen Flachlautsprecher L 45 horizontal, vertikal oder in Wandmontage anordnen und betreiben. Kompakt-und Steuergerät sowie die Tonbandmaschine stellen außergewöhnliche Designleistungen dar. Bei ihnen hat Dieter Rams eine sorgfältige Abwägung der Teile im Verhältnis zum Ganzen und damit formale Ausgewogenheit erzielt. Das Design wird international ausgezeichnet.

Braun arbeitet inzwischen an noch aufwändigeren HiFi-Geräten, die nach dem Willen von Erwin und Artur Braun alles nur technisch Machbare verwirklichen sollen.

1965 stellt das Unternehmen die Bausteine des "studio 1000" vor. Kennzeichnend für den hohen Bedienungskomfort ist die Steuerung der Funktionen über leichtgängige Tipptasten. So werden beispielsweise beim Plattenspieler der Tonarmlift, beim Tuner die Wellenbereiche und beim Verstärker die Programmquellen über Relais geschaltet.

Mit 2 x 55 Watt Dauerton ist der CSV 1000 der leistungsfähigste deutsche Verstärker. Der Plattenspieler PS 1000 verfügt über einen verbesserten Tonarm, Leuchtstroboskop und fotoelektrische Endabschaltung.

Aber nicht nur technisch beeindruckt diese High-End-Anlage der 1960er Jahre. Mit "studio 1000" läutet Braun auch die Linie des "Grand Design" ein. Alle Geräteseiten außer der Front sind jetzt in anthrazitfarbenem Strukturlack gehalten. Statt Frontplatten mit sichtbaren Schrauben wie bei den ersten HiFi-Bausteinen haben Tuner und Verstärker nach dem Vorbild des Weltempfängers T 1000 Fronten aus tiefgezogenem Aluminium mit gerundeten Kanten. Die Kippschalter sind eleganter, und erstmals setzt Braun für besonders wichtige Tasten farbigen Kunststoff ein.

Nur betuchte HiFi-Liebhaber können sich diese Traumanlage leisten. Der Preis von 15.000.- DM entspricht damals dem einer Limousine der Oberklasse. In Verbindung mit dem Großlautsprecher L 1000 wird "studio 1000" auch bei öffentlichen Schallplattenkonzerten eingesetzt.

Kaum geringere Leistung, aber niedrigere Preise haben die ab 1967 vorgestellten Bausteine des "studio 500". Der Platten- spieler PS 500 verfügt mit Ausnahme der Relaissteuerung über die qualitätsbestimmenden Merkmale des PS 1000.

Eine ölhydraulische Dämpfung schützt Laufwerk und Tonarm wirksam gegen Vibrationen, Bodenschwingungen und sogar feste Stöße. Der PS 500 ist eines der am längsten gebauten Geräte im Braun-Programm: Bis Mitte der siebziger Jahre zählt der Spieler zum festen Bestandteil der jeweiligen Spitzenanlage.

Als Tonbandmaschinen stehen nach dem TG 60 die weiter entwickelten Modelle TG 502 und TG 504 zur Verfügung. Der Verstärker CSV 500 ist in seiner äußeren Gestalt, den Bedienungsmöglichkeiten und mit der Dauertonleistung von 2 x 45 Watt von seinem großen Bruder kaum zu unterscheiden.

Halb so breit sind der Empfänger CE 500 mit drei Wellenbereichen und die kleinste Bausteinanlage, bestehend aus Tuner CE 250 und Verstärker CSV 250. Für manchen Liebhaber von "Braun HiFi" ist dieses Pärchen das einzig Erschwingliche.

Nach der Wandanlage TS 45 stellt Braun auf der HiFi-Messe 1968 in Düsseldorf seinen ersten klassischen Receiver vor. Das regie 500 ist die Kombination eines empfangsstarken Allbereich-Tuners und eines Verstärkers großer Leistung. Form und Ausstattung ähneln den Einzelgeräten der Braun Studio-Anlagen.

Als neuer Plattenspieler steht der PS 600 mit Mechanik von Elac zur Verfügung, den Braun technisch und stilistisch seinen Bausteinen anpasst. Das Gerät ist allerdings im Unternehmen umstritten und erweist sich auch als weniger gut verkäuflich. Plattenwechsler in HiFi-Qualität sind damals die Domäne des Mitbewerbers Dual.

Nach den legendären Großlautsprechern L 80 und L 900 setzen jetzt die Lautsprechereinheiten L 710 und L 810 neue Maßstäbe. Mit ihren Hoch- und Mitteltonlautsprechern in Kalotten bauweise haben sie eine hervorragende Abstrahlcharakteristik. Wegen des neutralen Klanges und bestechender Formgebung werden sie auch gern mit Geräten anderer Hersteller kombiniert.

Ein großer Wurf gelingt Braun 1970 mit dem Tonbandgerät TG 1000, das sich in die kleine Gruppe der semiprofessionellen Bandmaschinen einreiht. Alle die Tonqualität bestimmenden Eigenschaften erreichen das physikalisch Machbare. Die fotoelektrische Bandzugregelung setzt in dieser Klasse neue Maßstäbe. Der Spulendurchmesser von 22 cm ergibt sich aus der Forderung des Designs, die Spulen seitlich nicht über das Gehäuse herausragen zu lassen. Faszinierend die hohe Umspulgeschwindigkeit: Man kann bedenkenlos von schnellem Vorlauf auf Wiedergabe schalten, ohne dass "Bandsalat" entsteht.

1972 kommt das Gerät auf den Markt, das für viele Liebhaber wie kein anderes Braun HiFi verkörpert: das regie 510 mit typischen Designmerkmalen wie den kombinierten Anzeigen für Feldstärke und Ratiomitte, der Millimeterraster-Skala und den Senderzeigern als Rechenschieber-Lupe. Und noch ein Besonderheit zeichnet den Receiver mit der Dauertonleistung von 2 x 50 Watt aus. Es ist das erste deutsche HiFi-Gerät, das ganz in Schwarz lieferbar ist. Nach einer ersten Serie in Silber wird er nur in dieser Ausführung gebaut. Zusammen mit dem TG 1000, ebenfalls nur noch in Schwarz erhältlich, gilt das regie 510 als Wegbereiter für die künftige Farbgebung der meisten HiFi-Komponenten. Braun greift damit der Zeit weit voraus - ist doch Anfang der siebziger Jahre eher Poppig-Buntes gefragt.

Gleiches Niveau wie das Design hat das "Innenleben". Bis an die Grenzen des physikalisch Machbaren werden die Empfangseigenschaften des UKW-Teils mit Drehkondensator perfektioniert. Mit großer Reichweite empfängt es UKW-Stereo-Sendungen trennscharf und ohne die geringsten Verzerrungen oder Störgeräusche.

Die Zeitschrift "Stereo" findet am regie 510 keinen einzigen schwachen Punkt und bescheinigt dem Gerät ausgezeichnete Qualität. "Weitere technische Verbesserungen wären nur noch um einen Preis machbar, der für den privaten Konsumenten nicht mehr sinnvoll wäre."

(Anmerkung: Die Magazine und Zeitschriften im Hifi Bereich machten sich in der Hochphase der 70er Jahre untereinander gnadenlose Konkurrenz und kämpften mit allen halbwegs legalen Mitteln um jeden Anzeigenkunden. Und Braun war ein guter Kunde mit Image. So wurden manche Tests ganz offensichtlich geschönt und mit warmen Worten verziert. Die Firmen ließen hunderttausende von Sonderdrucken beim jeweiligen Verlag "gegen Entgelt" nachdrucken und "unters Volk" streuen.)

Die Entwickler von Lautsprechern bei Braun orientieren sich inzwischen an Maßstäben, die in der Studiotechnik gelten. Im Blickfeld stehen die klanglichen Nachteile üblicher Frequenz- weichen, wie Phasenfehler und negative Einwirkungen auf das Ein- und Ausschwingverhalten. Endverstärker für Tief-, Mittel- und Hochtöner werden in die Lautsprechergehäuse integriert. Jedem dieser Verstärker ist ein aktiver Entzerrer vorgeschaltet. Die Braun Aktivboxen LV 720 und LV 1020 gewährleisten eine bisher nicht gekannte Verfärbungsfreiheit. Passend zu diesen bahnbrechenden Entwicklungen ist das regie 510 als Tuner-Vorverstärker CES 1020 erhältlich.

Braun will (Anmerkung: muß !!) aber auch Käuferschichten erschließen, die für eine HiFi-Anlage nicht mehrere tausend Mark ausgeben können - und nutzt dabei neue Materialien und Verarbeitungstechniken. Den Anfang macht das Kompaktgerät "cockpit". Kleine Abmessungen und ein robustes Kunststoffgehäuse ermöglichen Mobilität, wie sie die angesprochene junge Konsumentengruppe favorisiert.

Neu bei den 1973 vorgestellten Modellen der "8-Grad-Linie" - Steuergerät "regie 308" und Kompaktanlage "audio 308" - ist die pultartige Neigung der Bedienungselemente mit benutzerfreundlichem "Entgegenkommen". Dazu passt die Lautsprechereinheit L 308, ebenfalls mit zweifarbigem Gehäuse aus Polystyrol sowie dem gewölbten und gelochten Gitter. Mit der Design-Entwicklung des übrigen Braun HiFi-Programms ist die klassische Kompaktanlage audio mit ihrem silbernen Erscheinungsbild in eine Außenseiterrolle geraten.

Das ändert sich mit dem völlig neu gestalteten "audio 400" ganz in Schwarz. Hoch ist der Bedienungskomfort: Auch wenn der Kunststoffdeckel geschlossen ist, lassen sich die meisten Schalter und Regler leicht bedienen. Die wichtigsten Funktionstasten unterscheiden sich durch die Farbe.
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