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Wenn einer nervös von einem Bein aufs andere trippelt, dann "muß" er. Tut er 's vor einem HiFi-Geschäft, muß er dringend "Compact Disc" hören. (Anmerkung : naja .... ein Spruch aus 1983)

Zuerst war es nur ein Gerücht, eine verrückte Idee von irgendwelchen Spinnern in den Entwicklungslabors. Versuchsaufbauten bewiesen aber, daß das Hirngespinst realisierbar war.
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• Anmerkung : So war das nicht. Die Bildplatte auf der Basis des Lasers wurde bereits 1970 entwickelt und dort steckte schon das Potential sowie das Wissen der Philips Ingenieure drinnen. Doch die Digitaltechnik war noch nicht so weit. Das kam erst Mitte der 1970er Jahre und so entwickelte sich das Kind "digitale Schallplatte" langsam aber sicher zur ersten 11cm !! Disc.

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Im Frühjahr 1979 ließ Philips-Manager Joop van Tilburg die Presse aus aller Welt anreisen, um die sensationelle Compact Disc vorzustellen. Er versprach nichts Geringeres als eine „radikale Verbesserung der Klangqualität".

„Bis zur Mitte der 80er Jahre ist das System im Laden", hieß es damals. Aber die Elektronikindustrie schaffte den gewaltigen Klimmzug von den ersten Prototypen, nur lebensfähig mit zwei Koffern voll Elektronik unterm Tisch, zum Großseriengerät schneller. Heute sind Geräte und Platten für Geld zu haben - für erstaunlich wenig Geld, wenn man das Gebotene näher betrachtet, stereoplay tat das bei acht Seriengeräten in einem Vergleichstest mit fast unglaublichem Ergebnis.

Was beim konventionellen Plattenspieler immer die Ausnahme und meist ein Problem war, klappt beim Fisher AD 800 ganz hervorragend: Die Scheibe steht beim Spielen senkrecht.

Fisher färbte die Frontplatte links hellsilbergrau, rechts schwarz oder zumindest sehr dunkelgrau. Jedes Feld der Folientastatur ist feinsäuberlich beschriftet, wohltuend gut lesbar und dank präzisem Druckpunkt und übersichtlicher Gruppierung auch kinderleicht zu bedienen. Vor allem die mittlere Region.

Wer es etwas komplizierter mag (zur Selbstbestätigung), soll sich am Folienfeld darunter versuchen. Es dient dazu, den AD 800 zu programmieren. Und darunter versteht Fisher eine ganze Menge: 16 Speicherplätzen wird per Zehnertastatur die gewünschte Titelnummer zugewiesen, die Reihenfolge kann beliebig von der Platte abweichen. Auf Wunsch spielt der Fisher bestimmte Titel auch mehrfach.

Ganz leicht läßt sich notfalls im gespeicherten Programm etwas ändern: Ein fehlender Titel schiebt sich zwischen die andern, die automatisch zur Seite rücken - bis das Display „Full" meldet. Wenn versehentlich ein nicht so gelungener Titel mit hineinrutschte, wird er einfach gelöscht; die anderen schließen dann auf.

Damit von der kostbaren Klangqualität der Compact Disc nichts verlorengeht, statteten die Kenwood-Ingenieure den L-03 DP mit ihrem Sigma-Drive aus.

Mit hellblauen Tasten auf schwarzer Front gelang Kenwood ein optisch ansprechendes und übersichtliches Design. Dank je nach Wichtigkeit unterschiedlich großer Tasten fällt auch die Bedienung leicht - mit nur acht Plätzen im Programmspeicher sogar zu leicht.

Damit es dem CD-73 im Turm nicht zu warm ums Herz wird, pflanzten die Marantz-Techniker ihm die energiesparende Philips-Technik mit Oversampling und Digitalfilter ein. Wie das funktioniert, steht in stereoplay 11/1982. Allerdings konnten die Marantz-Männer es nicht lassen, an verschiedenen Details noch kräftig zu feilen und das Ganze in Japan fertigen zu lassen.

• Anmerkung : Ziemlich viel Unsinn, Marantz war eine 100% Philips-Tochter geworden.

Bei der geringen Bauhöhe muß der CD-73 zwangsläufig ein Frontlader sein, bei dem die Compact Disc zum Abspielen in der Schublade verschwindet. Ein netter Gag beim Marantz ist der deckelartige Scheibenhalter in der Schublade, der bei geöffnetem Fach hochklappt und die Platte freigibt. Das sieht so aus, als ob der Marantz auf Compact Discs so scharf wäre wie ein junger Vogel auf Würmer und anderes ekliges Getier.

Der Philips CD 100 weckt Assoziationen an klassische Plattenspieler. Wie sie hat er eine Klarsichthaube, nur viel kleiner, und die Platte rotiert um eine senkrechte Achse. Damit er die Platte schlucken kann, muß er sich die Lade aushaken lassen.

Ein Leuchtband aus 15 LEDs verrät jetzt, wieviel Stücke auf der Platte sind; eine zweite LED-Kette informiert darüber, welcher Titel gerade läuft. Erneutes „Play"-Antippen bringt nach etwa einer Sekunde das nächste Stück ins Ohr. Zum Programmieren muß „Select" gedrückt werden. Auf dem unteren Leuchtband huscht ein Lichtpunkt. Steht er unter der gewünschten Titelnummer, ist „Store" an der Reihe. Wie der Hitachi speichert der CD 100 jeden Titel beliebig oft - bis die 15 Speicherplätze voll sind.

Was der so harmlos aussehende Philips dem Hitachi voraus hat, ist die „Cancel"-Taste. Auch während der CD 100 spielt, läßt sich damit ein bestimmtes Stück (oder mehrere) aus dem auf dem Cover abgedruckten Programm löschen.

Sogar ein ursprünglich zu dreimaligem Auftritt verdammter Titel, der dann doch nicht so gut gefällt, bleibt beeinflußbar. Nach Belieben spielt er zweimal oder gar nicht. Das restliche Programm rückt dann im Speicher automatisch auf.

Der Philips CD 100 dürfte wohl der kompakteste Compact Disc Player sein, den es gibt. Die Philips-Ingenieure erreichten das mit ihrem Oversampling-Trick und digitalen Filtern, die sich im Gegensatz zu den üblichen analogen Brüdern klitzeklein integrieren lassen und kaum Platz und Strom brauchen.

Recht kompakt hat Sony den CDP-101 hingekriegt - nicht ganz so kompakt wie Philips seinen, aber die vielen Tasten brauchen schließlich genauso viel Platz wie die Schublade für die Platte, die auf Knopfdruck nach vorn herausfährt und so auch den Einbau im Turm erlaubt. Aber Vorsicht, die Lüftungsschlitze müssen unbedingt frei bleiben.

Wie sehr die Sony-Konstrukteure mit dem Platz an der Frontplatte knausern, zeigt ein Studium des Tastenfelds der Infrarot-Fernsteuerung. Da sitzen 12 Tasten, die man am Player selber vergeblich sucht. Sie sind für die entsprechenden Stücke zuständig. Programmiertes Abspielen der Titel in beliebiger Reihenfolge gibt es bei Sony nicht, es gilt die Devise „Alles oder Nichts". Hat der Sony die infrarote Botschaft verstanden, quittiert er mit grünem LED-Blitzen auf der Frontplatte, auf Wunsch quetscht er auch noch hinten ein „Piep" durch einen Lüftungsschlitz.

Auch wer die Suchlauftasten drückt, bekommt beim Sony was zu hören. Ähnlich wie beim Bandgeräte-Cueing kann mitgehört werden, mit dem Unterschied, daß beim Sony die Musik keinen Stimmbruch bekommt. Damit die Lautsprecher nicht durchdrehen, nimmt er den Pegel ein paar Dezibel zurück.

Der Sony kann noch einen weiteren Trumpf ausspielen. Auf Tastendruck hin merkt er sich taktgenau zwei beliebige Augenblicke im musikalischen Geschehen und wiederholt die Passage dazwischen so oft unverdrossen, bis man sie auswendig kann und mit der Fernbedienung nach ihm wirft.

Wie vom Sanyo gewohnt, praktiziert auch der Toshiba Indexziffern ins Display. Als einziger im Testfeld erlaubt er, nicht nur Titel, sondern auch Indexnummern vorzuprogrammieren. Wer will, kann sich also die Reprise gleich zweimal hintereinander vorspielen lassen, wenn sie ihm besonders gut gefällt. Leider funktioniert das vorerst nur mit japanischen Platten.

Die Daten in den einzelnen Speicherplätzen lassen sich nachträglich noch korrigieren, aber Titel einschieben oder rauswerfen wie Philips, Marantz und speziell Sanyo kann der Toshiba nicht. Auch die geringe Zahl von acht Speicherplätzen macht in der Testrunde keine so gute Figur.

Ob Toshiba und Kollegen innere Werte bieten, die nicht schon der erste Blick offenbart, sollte sich bei der praktischen Erprobung zeigen. Dazu unternahm die Testabordnung zunächst den obligaten Ausflug ins Meßlabor. Rasch stellte sich mit Hilfe der Meßplatte (siehe Seite 17) heraus, daß die Unterschiede zwischen den Spielern denkbar gering waren. Erstmals sah sich stereoplay gezwungen, in Millibel statt in Dezibel zu denken und die Diagramme in kleinerem Maßstab zu zeichnen.

Den geringsten Frequenzgangfehler wies der Philips auf. Bei ihm klaffte bei 7 Kilohertz und bei 20 Kilohertz je ein Loch von sage und schreibe 0,22 Dezibel. Am ehesten zeigten noch Kenwood und Hitachi eine Verwandtschaft mit herkömmlichen Plattenspielern. Sie genehmigten sich bei 20 Kilohertz rund ein Dezibel Abfall.

Doch sagen diese - nach herkömmlichem Maßstab unglaublich glatten - Frequenzgänge weniger etwas über die Klangqualität aus als darüber, wie die nötigen steilflankigen Filter nach dem Digital-Analog-Wandler im Werk justiert wurden. Das gleiche gilt für die Rechtecksignale, die allerdings auch zeigen, daß die Philips-Digitalfilter (sie stecken auch im Marantz) etwas anders arbeiten als die üblicheren Analogfilter.

Deutlichere Unterschiede offenbarte die Fremdspannungsmessung. Das Spektrum reichte von 84 Dezibel im linken Kanal des Toshiba bis 98,5 Dezibel, mit denen Marantz und Philips glänzten.

Die Geräuschspannungsmessung mit zusätzlichem A-Filter erbrachte geringfügig bessere Werte ab 87 Dezibel. Philips und Marantz schwangen sich zu absoluten Traumwerten von 100,5 und 101 Dezibel empor. Eine enorme Steigerung gegenüber den 60 Dezibel einer LP.

Klirr- und Intermodulationsverzerrungen entzogen sich recht hartnäckig den Versuchen der Tester, sie dingfest zu machen. Erst mit List und Tücke gelang es unter Aufbietung raffiniert zusammengeschalteter Klirrbrücken, Filter und Analyser, die Oberwellen ins Schirmbild zu rücken. Sie lagen mindestens 100 Dezibel unter dem Signalpegel, teilweise sogar mehr als 120 Dezibel. Das entspricht lächerlichen 0,0001 Prozent. Allein der Hitachi enttäuschte mit 0,24 Prozent. Ein zweites Testexemplar brachte 0,19 Prozent. Bei den übrigen "Diplomaten" (sollte es etwa "Diplomanden" heißen ?) hakte stereoplay die Verzerrungsfrage als rein akademisch ab.

Ob das auch für klangliche Unterschiede gilt, sollte der besonders pingelige Hörtest klären. Aber vor lauter Staunen über die neue Dimension von Klangqualität (siehe Kasten Seite 18) fiel es schwer, auch noch Unterschiede wahrzunehmen. Und wer von den Testern von einem Unterschied sprach, beeilte sich hinzuzufügen, daß er nur glaube, ihn zu hören, und die Sache auch anders sein könne. Von deutlich reproduzierbaren Klangunterschieden also keine Spur. Allein der Hitachi wurde immer wieder als Schlußlicht identifiziert.

Allerdings tauchte der Verdacht, einen besonders guten Klang zu produzieren, bei einzelnen der restlichen Geräte häufiger auf als bei den Mitbewerbern. Ein Statistiker könnte hieraus für Sony, Toshiba und Kenwood hauchfeine Klangvorteile berechnen.

Für die Praxis weit wichtiger sind freilich zwei andere Fragen:
Wie einfach sind die Superplayer zu bedienen, und welchen Ausstattungskomfort bieten sie? Einfachste, ja narrensichere Bedienung findet man bei Philips und Marantz, ohne daß das Maß des Schalten-und-walten-Könnens allzusehr eingeschränkt wäre.

Ein Manko sind die noch sehr hohen Zugriffszeiten, etwa wenn sich die Player vom ersten zum letzten Titel auf der Platte vortasten.

Deutlich widerborstiger gibt sich der Hitachi: Ohne Studium der Betriebsanleitung bleiben einige Möglichkeiten völlig im dunkeln. Dazu zählt das Cueing vorwärts und rückwärts, was gleichzeitigen Druck auf die Tasten für „Play" und Schnellvor- oder Rücklauf erfordert.

Interessante und teils einmalige Ausstattungsdetails bietet der Sony, doch fehlt ein Programmspeicher (noch?) völlig. Wunschprogrammfreunde müssen sich also ausgiebig an der Fernbedienung betätigen.

Einfache Bedienung, kombiniert mit praxisgerechter Ausstattung, findet sich bei Kenwood und Toshiba, die wie der Sony über extrem kurze Zugriffszeiten in der Gegend von einer Sekunde verfügen. Das macht Spaß.

Etwas umständlicher, dafür unerreicht in den Programmiermöglichkeiten, arbeiten Sanyo, Fisher und ITT, gerade richtig für Leute, die demonstrieren müssen, wie gekonnt sie kompliziertes technisches Gerät beherrschen. Aber keine Sorge, Übung macht den Meister.

So erscheinen, will man die zum Teil verschwindend kleinen Unterschiede und nicht etwa die Lieferfristen als Entscheidungsgrundlage ansehen, für Klangfetischisten Sony, Kenwood und Toshiba richtig, während bei Sanyo und Fisher der Spieltrieb voll zur Geltung kommen kann. Wer zum Spielen schon eine elektrische Eisenbahn hat, wird bestimmt auch am Philips oder Marantz Gefallen finden, die zudem beim Meßtest die Nase vorn hatten. Vom Hitachi dagegen sollte man, zumindest zunächst noch, die Finger lassen.

In allen anderen Fällen gilt: sofort bestellen. Denn wenn sich erst einmal herumgesprochen hat, daß die Töne klingen lernten, drohen gar schreckliche Wartezeiten. Heinrich Sauer

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Dabei stört dieser akustische Dreck nicht nur leise Passungen, er narrt obendrein noch das Ohr: Nachdem die Störungen nach Betrag und Phase - von kapitalen Knackern einmal abgesehen - statistisch verteilt sind, scheinen sie aus allen Ecken und Enden des Raums zu kommen. So ruft das Hintergrundgeräusch ein Raumgefühl beim Zuhörer hervor, das ursprünglich gar nicht vorhanden war.

Bei der CD fehlt es natürlich auch, und schon ist das Gerücht fertig, die CD könne keinen Raum abbilden. Dem ist aber nicht so, alles steht wie festgenagelt und scharf umrissen, da gibt es kein Schwanken und Wanken.

In ähnlicher Weise kann Rumpeln das Ohr übertölpeln. Das kaum wahrnehmbare Rumoren schiebt eine Art Vorhang vor die Musik, und prompt ordnet das Ohr die Musiker weiter im Hintergrund ein, bei der CD-Wiedergabe hingegen vorn, fast zwischen den Lautsprechern. Das Gerücht bekommt neue Nahrung, CD-Aufnahmen hätten keine Tiefe.

Keinerlei Diskussion dürfte es eigentlich über die gestochen scharfe Detailauflösung und die aprilfrische Sauberkeit extrem leiser Passagen und gleichzeitig auch explosiver musikalischer Temperamentausbrüche geben. Selbst die leise Triangel - bei LPs gern vom großen Orchester überrannt - steht da wie aus dem Ei gepellt, man muß die Luft anhalten, weil der eigene Atem stört.

Wie abscheulich und garstig da viele herkömmliche Schallplatten klingen: Violinensaiten scheinen in Watte gepackt, und beim Becken tippt man auf ersten Rostansatz unter dicker Staubschicht. Scharf geblasenes Blech peinigt den Abtaster hörbar - er reagiert mit Verzerrungen.

Bei der CD hingegen ist der Strich frisch, das Becken auf Hochglanz poliert, und Trompeten freuen sich wie Schneekönige, endlich so nach Herzenslust losschmettern zu dürfen. Und die Kanonen von „1812" haben auf der Compact Disc ohne jeden Zweifel das brisantere Pulver im Rohr. H. S.

• Anmerkung : Das alles war im Jahr 1983 absolutes Neuland und wirklich (absolut) phänomenal beeindruckend. Das dürfen wir beim nachträglichen Bewerten nie vergessen.

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Bei CD läuft ohne exakte Meßplatten nichts. Versuche mit aufgeklebten Kreppapierkeilen, schwarz wie die Nacht, sollen angeblich die Fähigkeit der Spieler, die Spur zu halten, ans Licht bringen. Keiner der Keilekleber (stereoplay hat das auch mal ausprobiert) weiß aber mit Sicherheit, ob die Platte unmittelbar vor und hinter dem Keil o.k. ist, oder ob sich Fehlstellen addieren und die Spieler unterschiedlich darauf reagieren.

Ob man vom Keil etwas hört, hängt zudem vom Fehlerkorrektursystem ab und vom Aufbau des optischen Systems, also von dessen Brennweite und Tiefenschärfe. Es ist ein erheblicher Unterschied, ob ein Fehler in der Ebene der Pits vorliegt oder auf der Oberfläche der Platte, was in praxi kaum vorkommt.

Mechanische Toleranzen zwischen Compact Disc und Zentrierdorn im Spieler betragen ein Mehrfaches des Spurabstandes. Also bleibt es zum Teil dem Zufall überlassen, ob der Spieler den Laser am Keil gerade korrigieren muß oder ob dieser im Blindflug drüben ankommt.

Pseudomessungen mit irgendwelchen präparierten Scheiben - die Profis sprechen von „Horrordiscs" - bedeuten nichts anderes als mit einer Stange im Nebel stochern. Und wer dabei glaubt, das Ei des Kolumbus getroffen zu haben, wird bald merken, daß die Sache stinkt; das Ei war faul.

Um diesen Problemen aus dem Wege zu gehen, beschaffte sich steroplaydirekt aus Japan - verläßliche Poly-gram-Scheiben waren noch nicht erhältlich - eine Meßplatte, genauer gesagt die „CBS/Sony Test C. D. Type 1" mit nach eingehender Prüfung aufgestempelter Seriennummer 342.