Bei uns im Hifi-Labor ist zuerst ein güldener PIONEER VSX-859 RDS (die englische Version) und dann ein paar Tage später noch ein schwarzer VSX-859 (die deutsche Version) "eingelandet".

Nach den ersten Informationen aus dem Internet gab es in 2000 noch zwei ältere größere VSX Brüder, den eher seltenen VSX-909 RDS und den VSX-908 RDS sowie gleichzeitig einen leicht schwächeren Bruder, den VSX-839, die wir alle nicht haben. Weiterhin sind die Mechanik und viele Eigenschaften der beiden Vorläufer Modelle VSX-33TX und VSX-35TX nahezu identisch.

Die Hifi-Geräte dieser aufstrebenden Heimkino-Zeit - auch die Hifi-Spitzengeräte - hatten noch keinen Ethernet Anschluß und auch die USB Buchsen waren noch ungebräuchlich. Der VSX-859 RDS sollte knapp 2.000.- DM kosten und der ältere VSX-909 sogar 3.500.- DM. Der VSX-859 wiegt angeblich 17.6 Kilo bei 5 x 100 Watt (das "wäre" ein Maß für das Gewicht und die Leistung des Netztrafos), der VSX-909 wiegt angeblich nur 16,2 Kilo, soll aber 5 x 110 Watt leisten können.

Ich vermute daher, daß anstelle des richtig schweren und großen M-Kern Trafos dort ein mechanisch kleinerer, leichterer aber dennoch leistungsfähigerer Schnittband-Kern Trafo (wie in vielen flachen GRUNDIG Geräten und auch bei Harman Kardon) eingebaut wurde. Ob das aber die 1.500.- DM Unterschied ausmachte ?
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Ergänzung nach dem Erhalt des dritten VSX-859 : Der Sound ist exzellent, - wenn er geht. Bislang haben wir 3 Fehler gefunden. Auch vielfaches Ein- und Ausschalten führt nicht zu Rauchwolken oder ähnlichem. Alle 3 großen Netz-Trafos werden auch nach Stunden wirklich nur handwarm. Das spricht für eine ausserordentliche Qualität der Trafos. Der kleine Hilfsrafo ist ebenfalls sehr energieeffizient - und damit vorbildlich.
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Der 7.1 Receiver hat nämlich nur 5 diskrete Endstufen auf einem Lamellen- Kühlkörper. Jede Endstufe ist mit 100 Watt Sinus bei 1% Klirrgrad angegeben. Das mit den 1% könnte aber auch nur eine Schutzangabe sein, falls die "Erbsenpubser" kommen, und die diversen 0,1 Watt's aufsummieren wollen. Erst im Service-Handbuch wird die (US-amerikanische) RMS- Nennleistung genannt : 100 Watt an 8 Ohm von 20 bis 20.000 Hz bei max. 0,09% Klirrfaktor, aber mit Sicherheit nicht alle 5 gleichzeitig, wie die RMS Angabe das vorschreibt. Einer der damaligen "Tester" aus dem Video-Lager bemängelte die Klarheit des Sounds bei hoher Lautstärke. Ob das wirklich stimmt ? Das mit der Qualität bei Nennleistung testen wir noch.
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Die in beiden Geräten verbauten großen Netz-Trafos sind rings herum magnetisch gekapselt, vakuumgetränkt und zumindest der eine (aus 2001) brummt nicht. Der andere aus 2000 brummt ganz leicht. - Die Angaben in den diversen Manuals und Servicemanuals bezüglich der "Power Consumption" sind merkwürdig unterschiedlich. Da wird von einer maximalen Leistungsaufnahme von 400 Watt (dann in Klammern von 550 VA) geschrieben ?? Wie paßt das zusammen ?
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Alle VSX-859RDS (und die mechanisch gleichen Typen) haben ziemlich in der Mitte einen recht großen blanken ALU- Lamellen- Kühlkörper, auf dem ich - von oben gesehen - die Endtransistor- Paare von 3 Endstufen erkenne. Die anderen beiden Transistor-Paare für die Frontkanäle sind in der Mitte - von zwei kleinen Platinen etwas verdeckt - auch auf diesen Kühlkörper geschraubt. Schon wenige Minuten nach dem Einschalten wird der gesamte Lamellenkühlkörper des schwarzen VSX richtig heiß. Was ist da der Hintergrund ? Unser güldener VSX-859 (englische Ausgabe) wird auch nach 30 Minuten erhöhter Zimmerlautstärke (aber nur 2-Kanal Stereo) nur lauwarm ??
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Die güldene Optik sieht sicher beeindruckend aus, doch vieles daran ist aus Plastik, so hat auch der große Lautstärkesteller nur eine dünne Alu-Haube, dahinter jedoch einen massiven Alu-Ring. Hinter den güldenen Kulissen ist die gesamte Frontplatte ein zwar schönes aber dennoch ganz dünnes Alu-Strang-Profil. Der Rest ist Kunststoff.

Das "Netzschnürlein" mag ja für einen 400 Watt Haarfön ausreichend sein, für einen angeblichen Hochleistungs- 5 Kanal Verstärker der Spitzenklasse ist es zu schwach. Der ganze Receiver ist auch nur mit 400 VA (Gesamt- Leitungsaufnahme aus dem 230V Netz) spezifiziert. Also echte 5 x 100 Watt (das wären die korrekten RMS Angaben) sind sowieso irrelevant.
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• 2 x 100 Watt Stereo-Betrieb (DIN, 1 kHz, 8 Ohm)
• 5 x 100 Watt Mehrkanal-Betrieb (DIN, 1 kHz, 8 Ohm)
  
  
• THX Select
• THX Surround EX
• DTS-ES Matrix 6.1-Integrierter Decoder für:
  - Dolby Digital & Dolby ProLogic
  - DTS (Digital Theater Systems)
  7 DSP-Betriebsarten
  4 Advanced Theater-Betriebsarten
  96 kHz / 24-Bit D/A-Wandler
• MultiChannel DNR (Digitale Rauschunterdrückung)
  
  
• MultiChannel Stereophonie Concept:
  - Direct Energy MOS-FET für alle Kanäle
  - Direct Construction Design
  - Dual Layer Chassis
  - Stabilisator & Abschirmung für Netzteil

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Bedienungsmerkmale:
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1. DOT-Matrix Display mit Dimmer (4-stufig)
2. Benutzerführung mit On-Screen-Display
3. Programmquellen-Umbenennung
4. Multi Jog (Eingangswahl- & Setup- Drehsteller)
5. Video Selector
6. Source Direct / 5-ch-Stereo
7. Klangsteller für Front-LS & Balance im Stereobetrieb
8. Feineinstellung für Lautsprecher-Setup:
   - Klangsteller für alle Kanäle im Surroundbetrieb
   - Pegelabgleich in 0,5 dB Schritten
   - Verzögerung in 10cm Schritten ??????
9. Midnight Mode (weniger wichtig)
10. Loudness !!! (das war für uns sehr wichtig), Muting (weniger wichtig)

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Tuner-Merkmale:
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1. RDS mit PS / PTY / RT
2. RDS-EON (News, Traffic) / EON-Link / Alarm (weniger wichtig)
3. 30 Stationsspeicher (weniger wichtig)
4. Leider ist keine Feldstärkeanzeige vorgesehen !!!! sondern nur ein "tuned" Signal

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Anschlussmöglichkeiten:
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1. 6/8-Kanal-Eingang für DVD-Audio & externe Decoder
2. 10 Audio / 5 Video-Eingänge (5 A/V - 5 Audio)
3. 5 S-Video-Eingänge / 3 S-Video-Ausgänge
4. 2 YUV-Komponenten-Eingänge (frei zuteilbar)
5. Front AV-Eingang inkl. S-Video & opt. Digital-Eingang
6. AC-3 RF-Eingang (für LaserDisc)
   
   
7. 5 Digital-Eingänge (2x koaxial, 3x optisch)
8. 2 Digital-Ausgänge (optisch)
9. 4 Audio / 4 Video-Ausgänge (2A / 2AV / 2V)
10. 2 Monitor-Ausgänge (mit/ohne On-Screen-Display)
11. YUV-Komponenten-Ausgang
12. 7.1-Vorverstärkerausgang
13. Lautsprecheranschlüsse geeignet für Bananen-Stecker - Das stimmt überhaupt nicht, die Löcher sind zu !!

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Zubehör:
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• Beleuchtete „Smart-Fernbedienung" (komfortabel und sehr wichtig)
• Sonstiges:
  Aluminium-Frontpanel
  Massive Aluminium-Frontklappe
• Abmessungen (BxHxT): 420 x 173 x 463mm
• Gewicht 17,6 kg

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Die ganzen hinteren Cinchbuchsen sind schon leicht gealtert. DENON hatte in dieser Klasse auch hinten dran nur noch vergoldete Buchsen, die heute noch blitzblank sind. Hier sind nur die Buchsen an der Front vergoldet.

Sicher ist es unfair, diesen 2.000.- Mark Receiver mit der ehemals deutlich teureren DENON AVP-A1 / POA Anlage (ein großer A/V- Edelvorverstärker mit 2 großen Endstufen) zu vergleichen, doch PIONEER (und nicht nur Pioneer) stand in 2000/2001 mit dem Rücken zur Wand.

Ist das erfreulich großzügig gelochte Abdeck-Blech (die "Haube") entfernt, ist das Chassis trotz des schweren Trafos ganz erstaunlich robust und enorm verwindungssteif. Ist die Abdeckung mit den vielen Schrauben wieder richtig fest geschraubt, wippt das güldene Gerät über Eck, hat sich also ganz leicht verzogen. Wir haben die Lochungen für fast alle Schrauben etwas aufgeweitet / "ausgefeilt". Jetzt verspannt sich nichts mehr und er steht wirklich felsenfest auf allen 4 Füßen.

Es gibt natürlich auch eine Menge sehr gesunder Highlights, die hervorgehoben werden müssen :
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Bei den vielen dicken großen Vollverstärkern der 1980er und 1990er Jahre war offensichtlich puristischer Klanggenuß gefordert. Das stimmte aber gar nicht, denn die BRAUN L710 und die BRAUN L810 zum Beispiel klingen ohne die sogenannte Loudness (oder "Kontur") nur bei größeren Lautstärken. Leise ist es nicht so prickelnd oder genüßlich, es klingt einfach nicht, mit den kleinen B&W Boxen klingt es gar nicht. - Zum Vergleich lassen sich 2 Stereo- Lautsprecher-Paare anschließen und mit einer Taste hinter der Abdeckung auf der Front (über Relais) umschalten, aber leider mit einer leichten Verzögerung. Mit der Fernbedienung geht es nicht ??
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Die Tonqualität von SDR2 (Kultur) und deren populärer und auch klassischer Musik (Stand Dez. 2022) ist sehr erfreulich. (Soeben lief der Pink Panter von Henry Mancini, sehr beeindruckend.) Erstaunlich ist außerdem, daß der ganze Tuner kleiner als eine Zigarettenschachtel ganz hinten an der Rückwand klebt. Der dort eingesetzte Spezial-Chip wird auch vom zentralen Prozessor gesteuert. Über UKW kommt immer noch eine tolle Qualität ins Haus. Um das ernsthaft zu testen, habe ich den kleinen Raspi samt Edel-Wandler an den analogen CD- Eingang angeschlossen und die auf dem Server gespeicherten edlen Scheiben von Andre Rieu abgespielt und mit den Violinkonzerten von HR2 und SWR2 verglichen.

Der UKW-Suchlauf funktioniert gut, dennoch hätte ich gerne eine Feldstärkeanzeige, weil wir hier in Rhein Main mehrere lokale Sender mit identischem Programm empfangen können. Es wird zwar die Tuning-Mitte angezeigt, doch manche Sender-Ort verzerren oder rauschen etwas.
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Liest man das (online) Handbuch, wird einem (nur) Hifi-Fan schwindlig, was man da alles einstellen könnte. Es sind vermeintlich tausende von Funktionen - vor allem im Video und zugehörigen Surround-Sound Bereich -, an denen man tagelang herumspielen kann.
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Schon der Wunsch, den Receiver erstmal nur als Stereo-Verstärker mit UKW Empfang zu nutzen, erfordert die volle Aufmerksamkeit.
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Das Erlernen der Bedienung am Gerät und auch der großen Fernbedienung (mit beleuchteten Tasten !!), eine haben wir dazu bekommen - wird Tage oder gar Wochen dauern. In den 6 oder mehr Jahren seit dem ersten YAMAHA Kinosound- (Zusatz-) Verstärker hat sich bei der Digitalisierung der Mehrkanal- Audiotechnik viel getan.

Die Aufstellung von 6 teils großen Boxen wird auch nicht gerade unproblematisch werden. Bei uns im Labor ist dazu gar kein Platz mehr. Ein weiterer Raum, der für unsere Quadro Tests vorgesehen ist, wird damit gefüllt werden.
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Leider hatte die 2. Reparatur des Lautstärke-Stellers auch nicht funktioniert. Jetzt reagiert der Drehsteller überhaupt nicht mehr. Doch konnte mit der Fernbedienung allles ganz komfortabel gesteuert werden. Und es gibt schon mal keine gewaltigen (gefährlichen) Lautstärkesprünge mehr.

Das von unserem Labor-PC eingespeiste analoge Musik-Signal auf die analogen CD Eingangsbuchsen war schon sehr erfreulich gut. Mit der Loudness-Taste (geht nur am Bedienfeld) klingen auch leise Lautstärken angenehm.

Große Lautstärken sind (mit der Fernbedienung) erwartungsgemäß über alle Kritik erhaben. Ob es in dieser Preisklasse noch irgendwie "einen Tick" besser geht, würde sehr umfangreiche Tests voraussetzen.
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