In den Foren kann man heute noch die Euphorie aus den Jahren um 1999 bis 2003 nachlesen. Doch vieles von den propagierten Eigenschaften und Daten und Beschreibungen der Technik und vor allem der angebotenen Geräte stimmte gar nicht.
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Laut der Marantz Historie (Marantz war zuvor eine Philips- Tochter) entnehmen wir :
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• Anfang September 1999 haben Sony und Philips die SACD (oder Super Audio CD) als Ersatz für die damals 17-jährige herkömmliche CD auf den Markt gebracht. Marantz profitierte immer noch von seiner langen Beziehung zu Philips und stellte zwei Monate später (Nov. 1999) seinen ersten SACD-Player, den Marantz SA-1, vor.

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Im Herbst 2023 haben wir zwei ehemals recht teure SACD- Player sehr preiswert, (quasi zu symbolischen Spendenpreisen) bekommen, um hier bei uns im Hifi-Labor auszuprobieren, was an den SACD-Werbesprüchen, Legenden, Mythen und Gerüchten und verbreiteten Storys wirklich dran ist.

Das Ziel ist (bzw. war) es, bei gleichen Aufnahmen bzw. Titeln die CD-Qualität mit der SACD-Qualität fair und mit bestem Audio-Equipment zu vergleichen.

Heute geht das sogar mit preiswerten Consumer-PCs, die sehr oft schon die modernen A/D- und D/A-Wandler mit 96/24bit Technik "onboard" haben. (Wie gut diese LowCost Chips ihren Job machen, sei erstmal dahingestellt und bedarf einer genaueren Untersuchung.) - PCIe- Soundkarten von Terratec und anderen wie Soundblaster und Realtec können das natürlich auch oder (teilweise) sogar besser. Und unser semiprofessionelles RME Equipment kann das mit Sicherheit auf höchstem Niveau.
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Die Tonmeister haben es schon vor vielen Jahrzehnten heraus- gefunden. Die Klang- oder Sound- Vergleiche von 2 Quellen (wir sprechen vom sogenannten "A/B"-Test) müssen verzögerungsfrei umgeschaltet werden können.

Jede noch so kleine Umschalt-Pause irritiert unser Gehirn und verstört die Wahrnehmung. Weiterhin muß der Pegel (oder besser : die Lautheit) absolut identisch eingestellt sein. Sonst "gewinnt" auch hier immer die lautere Quelle.

Der Hinweis auf die "Lautheit" (und nicht "Pegel" oder "Lautstärke") ist darum wichtig, weil die SACD-Musik-Stücke beim Abmischen sehr oft eine deutlich höhere Dynamik mit auf den Weg bekommen haten als die digital herunter gerechneten oder ganz anders abgemischten (angeblichen) CD-Äquivalente (und das auf der gleichen Hybrid-Scheibe !!).

In den Tests in der Hifi-Stereophonie von Karl Breh mit seinem Labor-Team wurden diese A/B-Vergleichsmethoden ebenfalls ausführlich dargelegt.
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Liest man die diversen SACD-Prospekte und deren Bedienungsanleitungen von damals (2003 bis 2005), so interpretiert der (oder die) Werbetxter des jeweiligen Herstellers sehr leicht edelste Spezifikationen in (s)ein Gerät hinein, die hinten und vorne nicht stimmen.

In den verlockenden blumigen Beschreibungen unserer beiden SACD-Muster- Spieler (und auch in den alten Foren-Einträgen) wird suggeriert, aus den beiden "Stereo"-Cinch Ausgängen käme immer nur die normale CD-Qualität des PCM- Wandlers raus und aus den beiden "Fontkanal"- Cinch-Ausgängen (der 5+1 Gruppe) käme immer die (analoge) SACD- Spitzen-Qualität des analogen High Definition SACD D/A-Wandlers raus.

Und aus den digitalen SPDIF-Ausgängen (Toslink und Coax) einschließlich der oder den HDMI Buchsen, so sie denn schon in den letzten SACD- Geräten implementiert waren, käme sowieso nur die normale CD-Qualität raus.

Damit ist die digitale Anbindung eines edlen 5+1 Receivers schon mal tot. Der SACD- A/D- Wandler- Chip darf per (Copyright-) Definition (vom Lizenzgeber SONY !!!) gar keinen digitalen 96/24- oder 88,2/24- Ausgang anbieten. Das ist vom Chip-Design zwar vorgesehen (die Wandlung des DSD 1 Bit Streams in PCM Signale) aber das durfte in den SACD-Playern nicht implemeniert werden (sagt die Buschtrommel).

Demnach kann (könne) man als Kunde und Hifi-Gourmet die SACD-Qualität nur über die Gruppe der analogen 5+1 Cinch-Buchsen bekommen. (Das war der Stand für etwa 20 Jahre bis 2019.)
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Es bleibt da nur eine aufwendige "Hilfskrücke" übrig. Dazu muß man aber vorerst noch eine Eigenschaft der SACD-Spieler herausfinden. Laut der Beschreibung in der Bedienungsanleitung solle man den Stereo-Cinch-Ausgang für das analoge Ausgangssignal in CD-Qualität anschließen und die beiden Frontkanäle der "5+1" Gruppe für die edle Super-Qualität des SACD-Sounds benutzen.
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Schaut man im ONKYO-Service-Manual die Schaltung an, erschrickt man sofort. Das stimmt doch alles gar nicht. Diese beiden Stereo-Cinch-Paare sind intern gebrückt (miteinander verbunden). Da gibt es gar keinen Unterschied. An beiden Stereo-Ausgängen kommt nämlich genau das gleiche analoge Signal vom DSP-Sound-Chip zum Digital/Analog Wandler an.

Dieser DSP-Chip liefert also immer das bestmögliche Signal an den Wandler, je nachdem, was für eine "Scheibe" vorher erkannt wurde. - Damit hat sich beim ONKYO der ganze SACD- Vergleichs-Aufwand "relativiert". Unsere beiden Pioneer SACD-Spieler sind innen fast baugleich aufgebaut, ein Schelm, der sich Böses dabei denkt. Das bdeutet doch, zum A/D-Wandler geht immer die maximale digitale Qualität und er macht "analog" draus.

Bei dem SONY SACD Spieler ist das wesentlich komplexer realisiert. Das braucht noch etwas Zeit.
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Und somit bleibt vorläufig als Vergleich nur der aufwendige Umweg, den analogen Ausgang des SONY- SACD-Spielers mit einem PC mit dem analogen 96/24bit A/D-Wandler (oder dem RME-A/D-Wandler) zu verbinden und dort eine Wave-Datei mit diesen qualitativen Spezifikationen zu erstellen. Das ist natürlich kein ernsthafter Vergleich der machbaren CD-Qualität mit dem bestmöglichen digitalen Original, also eigentlich Unsinn (und damit eine ersatzweise Hilfskrücke).

Gleiches wäre dann sowieso nur mit dem bestmöglichen CD-Spieler sinnvoll, um gleiche Bedingungen zu bekommen. Also unser SONY XA50 ES bekäme diese SACD eingelegt und würde dort den CD-Hybrid-Layer der SACD abtasten und analog (oder digital) ausgeben. Diese Ausgabe würde dann ebenfalls in eine zweite Wavedatei - auch mit 96/24bit - geschrieben.

Mit einem 96/24bit Audio-Editor Programm würden dann Fragmente dieser beiden Wavedateien in alternativen 5 Sekunden Schnipseln in die dritte 96/24bit (A/B Vergleich-) Wave-Datei geschrieben und das könnte mit dem Kopfhörer abgehört werden.

Sie erkennen bereits hier, daß es ein gehöriger Aufwand ist, von der Religion bzw. der Esoterik weg zu reproduzierbaren Tatsachen (unterscheidbaren und nachvollziehbaren Qualitäsvergleichen) zu kommen.
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Weiterhin erkennen Sie auch, daß da auf einmal mehrere Wandler mit im Spiel sind, die ganz bestimmt in diesen allerhöchsten Spären der maximalen Audio-Qualität mitspielen müssen.
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• (1) Die "Aufnahmen" der analogen Vergleichs-Musiken müssen in bestmöglicher 96/24bit Qualität in Stereo-Wave- Dateien abgespeichert werden und diese Wave-Dateien müssen auf jedem geeigneten 96/24bit Abspielgerät abspielbar sein.
  
  
• (2) Die beworbene SACD-Qualität (sowie auch die von Audio-PCM-DVDs) soll sowieso 256-mal besser sein als die maximale CD-Qualität. Damit muß der A/D-Wandler in den höchsten audiophilen Spären schweben wie auch der Referenz D/A-Wandler für die Vergleichs-Tests.
  
  
• (3) Sowieso ist die Synchronität der beiden Vergleichs-Aufnahmen, die ja im 5-Sekunden Takt umgeschaltet werden, extrem wichtig. Es gab und gibt keine Hinweise darauf, wie sich die SACD-Aufnahmen (die Tracks) auf der Silberscheibe zu den CD-Aufnahmen (auch hier die gleichen Tracks) auf der gleichen Silberscheibe verhalten. Angeblich ist die CD-Ebene "nur" digital "heruntergerechnet", und wäre damit vom Timing der einzelnen Tracks identisch zur SACD-Ebene. Diese Aussage ist vage.
  
  
• Denn andere Quellen behaupten, die einzelnen Tracks auf dem CD-Layer seien ganz anders "abgemischt" als die SACD-Tracks auf dem SACD Layer und darum auch nicht direkt vergleichbar.

Damit ist ein realistischer methodisch und technisch einwandfreier Vergleich der zwei Qualitäten schon sehr weit "weggerückt" (= von zu vielen "Kleinigkeiten" abhängig).
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Es ist demnach auch völlig unsinnig, alte analoge Magnetband-Aufnahmen von POP-Gruppen (mit elektrischen Instrumenten wie zum Beispiel Musik von Pink Floyd) von den geretteten (und dann auch noch auf Stereo abgemischten) Masterbändern als Quellen für Qualitätsvergleiche heranzuziehen. Da hört auch der SACD-Experte keinen Unterschied.

Weiterhin haben Schallplatten-Exerten von Polydor bereits 1979 herausgefunden, daß die ehemals originale sehr edle Masterband-Qualität der originalen 24 Spur Bänder bei den dann erfolgten mehrfachen Bandüberspielungen bereits erheblich - das bedeutet meßbar und auch hörbar - gelitten hat. Lesen Sie mal diesen Artikel der Polydor Ingenieure.

Das wiederum bedeutet, alleine die noch verbliebenen alten analogen originalen 16-Spur oder 24-Spur- (oder 48 Spur) Aufnahmen von den alten Originalbändern hätten eine "geringfügig ?? oder doch viel bessere ??" Qualität als sie auf einer CD abgebildet werden "könnte". - Von der Qualität der analogen Schallplatten wollen wir dabei gar nicht erst anfangen.

Als wirklich fundierte Vergleichsquellen kommen daher - aus unserer Sicht - nur modernste digitale Hightech-Aufnahmen zum Tragen. Das sind digitale Viel-Spur Aufnahmen mit modernstem Studio-Equipment, die die SACD-Qualität bis an die Grenze des Machbaren ausnutzen.
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Und auch hier gibt es wieder die kleinen Einschränkungen, denn die SACD wird allermeist als 96/24bit HD-Audio PCM Variante digital "geboren" und dann in den 1 Bit Stream Abspielmodus convertiert (mathematisch umgerechnet), der dann nicht mehr (bzw. erneut) sauber bzw. problemlos nachbearbeitet werden kann.
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