In der Beurteilung von Netzteilen und deren Brauchbarkeit für ganz hochwertige Audio-Verstärker scheiden sich die Geister. Die meisten Entwickler setzen auf konventionelle Technik - mit dem Argument - die Schaltnetzteile (aller Art) würden Störstrahlungen in die Audio-Schaltungen bzw. die Elektronik einspeisen.

Doch das ist nur die halbe Wahrheit und auch nur bedingt richtig. In dem Revox Vollverstärker B251 von 1983 steckt zum Beispiel ein Schaltnetzteil und er klingt super. Es kommt also auf den Aufwand an Technik an, ob solch ein Schaltnetzteil für Audio-Anwendungen in der obersten Qualitätsklasse verwendbar ist oder nicht.
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Für kräftige Leistungsendstufen braucht man "dicke" Netzteile, wobei "dick" für stark und stabil steht. Die Versorgungsspannung(en) für die Endstufen wurden und werden in der Regel von der (den) Sekundärwicklung(en) eines Transformators über den (die) Gleichrichter und einen oder mehrere Sieb-Kondensatoren zu den Endtransistoren geführt, man nennt das auch "unstabilisiert".

Fordert der Verstärker dann richtig Leistung von diesem Trafo, sinkt diese Sekundär- Spannung in der Regel etwas ab, je nach Qualität des Transformators. Jedoch kann man diese unstabilisierte (Leerlauf-) Spannung nicht (vorsorglich) auf gut Glück beliebig erhöhen, damit unter Last noch genügend davon da ist. Ohne Last könnte es dann etwas zu viel sein und die Grenze der Spannungsfestigkeit der Halbleiter überschreiten.
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Stabilisiert (regelt) man diese Versorgungsspannung jedoch (wie zum Beispiel bei den Canton Endstufen hier) auf einen bestimmten Spannungs-Wert, ist der Aufwand nicht nur erheblich höher. Solch eine Regelung kann unter Last anfangen zu pumpen oder gar zu schwingen. Darum stabilisiert man in der Regel nur die Spannungen mit den geringen und vor allem gleichmäßigen Leistungen der Vorstufen und Treiberverstärker- stufen mit solchen analogen Kleinleistungs- IC Reglern (rechts im Bild).

Wo liegen die Unterschiede und die Probleme ?

Aus einem älteren ehemals richtg teuren Computer haben wir diese beiden 24V Netzteile gerettet. Die Computer von 1982 waren gegen Netzstörungen genauso empfindlich wie unsere Audio-Verstärker und Receiver. Wenn man es (bei uns in den Lautsprechern) nur mal knacken hörte, stürzten die Computer dieser Generation einfach ab.

Diese speziellen teuren Netzteile laufen, wie in den meisten Verstärkern auch, ohne Lüfter (also nur mit thermischer Konvektion). Die 120 Watt Trafos sind vergossen und brummen nicht und der gesamte Rest ist für die 24V mit 4,8A Dauerlast überdomensioniert. Ein riesiger Kondensator glättet die Ausgangsspannung bei Vollast.

Der eine (dunklere) dicke Transistor ist der Treiber-Transistor und die 3 anderen silbernen runden Transistoren regeln den Ausgangsstrom. Auch der Kondensator ist mit 13.000 Micro- Farad bei 50 Volt extrem großzügig (über-) dimensioniert.
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Ist das 24V Netzteil in Betrieb und wird mit 4,8A belastet, wird das gesamte Kühlblech ganz schön heiß. Dafür liefert das Netzteil von 0,0 Ampere bis 4,9 Ampere genau 24,1 Volt. So ist das bei den Profi-Netzteilen Standard.

Der merkwürdige "asiatische" 400 oder 450 Watt Trafo oben rechts im Bild stammt aus einem "DUAL" 1000 Turm, der vermutlich aus Vietnam oder Nordkorea kam. Schon bei 200 Watt Belastung geht die Sekundär-Spannung um ca. 25% in die Knie. Der gesamte Rest dieses Turms war auch recht billig zusammen gebaut. Wir haben das alles entsorgt.
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Im Gegensatz zu normalen Trafo-Netzteilen liefern Schalt- netzteile immer eine (oder mehrere) geregelte Ausgangsspannung(en). Das ist das Prinzip dieser Technologie.

Bei der primär getakteten Type wird die Netzspannung (230V) gleichgerichtet (das sind dann ca. 400V) und danach über einen (leicht variablen) Frequenzgenerator in eine Wechselspannung hoher Frequenz zerhackt / umgeformt und auf einen Übertrager geschickt.

Auf der Sekundärseite des Übertragers wird die dort abgenommene Wechselspannung wieder gleichgerichtet, geglättet und gemessen und außer zu der angehängten Last auch als Meßwert zu dem Frequenzgenerator (zurück-) geschickt, um Spannungs-Schwankungen nachzuregeln. Wichtig: Die Ausgangsspannung ist von der 230V Netzspannung (galvanisch) getrennt. Das Prinzip funktioniert seit etwa 1980 problemlos.
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. . . die Sache mit den hohen Schaltfrequenzen nicht wäre. Der Aufwand zum Abschirmen von solch hohen Frequenzen ist nicht trivial.

Die digitalen Schaltnetzteile sind wesentlich kleiner und leichter als analoge Trafo-Netzteile, bei physikalisch gleicher oder besserer Stabilität der Ausgangsspannung und des Ausgangsstromes. Damit sind die Kosten deutlich geringer, auch die Versand- und Lagerkosten.
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"Moderne !!!" Schaltnetzteile sind heute deutlich (Energie-) effizienter als Trafo-Netzteile. Die interne Regelung läßt immer nur so viel Strom fließen, wie sekundär abgerufen wird. Bei Pufferung mit entsprechenden Kondensatoren auf der primären Seite ist auch genügend Leistungs-Reserve (bis zur Vollast) - vor allem sofort - zur Verfügung.

Moderne Schaltnetzteile haben inzwischen (in 2012) extrem geringe Wandlerverluste durch Abwärme und kommen auf ca. 95% gesamt-Effizienz. Die Verstärker werden insgesamt bei weitem nicht mehr so warm.
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Das hier ist ein analoges Trafonetzteil, das 12V mit max. 1A stabilisiert liefert. An dem großen Kühlkörper erkennt man sofort, wenn da die vollen 1,0 Ampere gefordert werden, wird das sehr heiß. Das nebenstehende Schaltnetzteil liefert 12V und bis zu 1,4A (für eine neuere Fritzbox) und wird bei der vollen Last gerade mal handwarm.

Was aber für viele Andwendungen überaus bedeutend ist, wenn keine Last dran hängt, möchte das Trafonetzteil ca. 3 Watt für die Bereitschaft "sehen" und das Schaltnetzteil weniger als 0,3 Watt. Das habe ich bei uns gemessen und das ist Faktor 9 - 10. Übrigens benötigen moderne Schaltregler-Konzepte fast keine Grundlast mehr wie in früheren Zeiten.

Für große Verbraucher wie zum Beispiel eine 5 x 100 Watt 5-Kanal- Endstufe kann man durchaus ähnliche Vergleiche ziehen.

Hat ein Super-Edel-Gourmet gar eine 2 x 30 Watt Class A Endstufe, dann zieht diese an die 200 Watt Ruhestrom. Wenn dann ein modernes Netzteil anstelle von 300 Watt (oder mehr) Leistungsaufnahme nur ca. 220 Watt benötigen würde, dann wäre das ein gewaltiger Fortschritt.