Ein Artikel in Audio 02/1987

Die Interessen waren klar: Gut 70 Prozent der Befragten wollten sich vor allem über das „Digital Audio Tape" (DAT) informieren. Davon konnten sie im vergangenen Herbst auf der Tokioter Audio Fair auch reichlich sehen (siehe AUDIO 12/1986).

Kaum ein Hersteller ließ sich die Gelegenheit entgehen, mit einem eigenen DAT-Recorder zu protzen. Und obwohl an allen Geräten noch der - wohl vorher gemeinsam verabschiedete - „Prototyp"-Hinweis klebte, wurden die ersten Serienmodelle schon für den April 1987 avisiert.
.

Außerdem sind noch Verlängerungen der Spielzeit denkbar: Das aktuelle Band, mit Metallpulver beschichtet und 13 tausendstel Millimeter dick, könnte durchaus noch dünner werden. Dann paßt mehr Band in die Minicassette, und die Spielzeit könnte sich deutlich verlängern, ohne daß der Cassetten-Standard sich ändern müßte.

Noch ist die DAT-Cassette mit rund 60 Metern Band gefüllt und bringt darauf immerhin zwei Stunden Musik unter. Zum Vergleich: Die analoge Compact- Cassette, doppelt so groß wie der DAT-Konkurrent, braucht rund 130 Meter Band für zweimal 45 Minuten Spielzeit.

Die DAT-Cassette, gerade halb so groß wie die Compact-Cassette, öffnet sich erst im Recorder. Eine Mini-Mechanik zieht das Band heraus und schlingt es in einem Winkel von (nur) 90 Grad um die rotierende Kopftrommel. 2.OOO mal in der Minute schreibt jeder der beiden Köpfe seine Schrägspur aufs Band.

Ungeklärt bleibt bislang freilich die Frage nach der Störfestigkeit des DAT-Geräts im Auto. Noch schweigen sich die Hersteller nämlich darüber aus, wie sie die kitzlige Mechanik genügend erschütterungsfest machen wollen, damit der Musikgenuß nicht mit jedem Schlagloch endet.

Auch bei der Wartung wird's so viel Sorgfalt wie beim Videorekorder brauchen. DAT-Anwender müssen sich also daran gewöhnen, öfter mal eine Reinigungscassette einzulegen, um die aufwendige Mechanik immer schön sauber zu halten.

Wichtig bleibt darüber hinaus die videogewohnte Pflege der Kopftrommel, die in regelmäßigen Abständen und fachmännisch gereinigt sein will. Sonst kann der DAT gewissermaßen hinterhältig werden: Ein verschmutzter Kopf bringt immer mäßige Aufzeichnungen zustande. Das wird beim analogen Cassettenrecorder sofort hör-, beim Videorekorder dagegen sichtbar.

Anders bei DAT: Die pfiffige Fehlerkorrektur kann die Mäßigkeit der aufgezeichneten Signale weitgehend kaschieren, weil sie, wie beim CD-Spieler, vorhandene Mängel in gewissem Rahmen repariert. Arbeitet diese Korrektur allerdings von vornherein an der Grenze ihrer Leistungsfähigkeit, genügen schon geringe Beschädigungen am Band, um die Aufnahme unbrauchbar zu machen.

Überhaupt wird sich die Aufnahmequalität beim DAT-Recorder zunächst nur nachträglich beurteilen lassen. Die ersten Geräte bieten zwar eine Hinterdigitalkontrolle, um das Originalsignal direkt mit dem Ergebnis der A/D-und D/A-Wandler zu vergleichen. Eine Hinterbandkontrolle kennen sie indes nicht. Das könnte sich freilich ändern, weil ein zusätzliches Kopfpaar auf der Trommel - wie bei der professionellen U-Matic-Videomaschine von Sony - das Hinterbandhören möglich macht.

Von leichten Fehlern oder Beschädigungen des Bandes zeigt sich der DAT-Recorder freilich unbeeindruckt. Dafür sorgt die Fehlerkorrektur, indem sie das digitale Signal vor der Aufzeichnung erst einmal tüchtig verschachtelt. Dadurch wirken mögliche Bandfehler nicht so konzentriert und lassen sich leichter ausbügeln.

Wie bei der CD sind auch hier die Mindestanforderungen an das Band und die Fehlerkorrektur des Geräts in einem Pflichtenheft festgelegt. Und damit die Markteinführung nicht zur Rutschpartie wird, orientieren sich die Hersteller an standardisierten Referenzbändern von den Magnetband-Produzenten Sony und TDK.

Aber auch die bundesdeutschen Bandhersteller scheinen sich für die Massenproduktion von DAT-Cassetten bereitzumachen.

Aus rein technischer Sicht ist DAT folglich kein Schnellschuß. Einzig die Technik der digitalen Schnellkopie, mit der vorbespielte DAT-Cassetten zum rasch verfügbaren Massenartikel werden können, will offenbar noch nicht klappen.

Daß die Markteinführung dennoch so zögerlich betrieben wird, hat andere Ursachen. Die Musikproduzenten fürchten den neuen Tonträger wegen seiner Kopiermöglichkeiten und bangen deshalb um das weiterhin blendende Geschäft mit der CD.

Nun sollen weitere Verhandlungen die Interessen aller Beteiligten auf einen Nenner bringen. Vom früher geforderten Kopierschutz, der den digitalen DAT-Mitschnitt von CD-Programmen verhindern soll, ist kaum noch die Rede. Und auch das Software-Embargo für vorbespielte DAT-Cassetten dürfte fallen. Dann allerdings steht dem DAT-Recorder wirklich der Markt offen - neben und mit der CD.

Von Uwe Andresen im Feb. 1987