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Herr Marantz : Es klingt unglaublich, aber in meinem Falle war es tatsächlich so. Es begann sogar alles hier, hier im Keller dieses Hauses. Ich war 1947 noch selbständiger Designer für Anzeigenagenturen, und Audio war mein Hobby. Zur damaligen Zeit gab es nur irgendwelche kleinen Kästchen, die als Vorverstärker für Plattenspieler dienten. Ich bastelte mir damals ein solide aussehendes Gerät, das die einzelnen Komponenten, mit denen die kleinen Kistchen und Kabel, mit denen Plattenspieler und Tonband in das Radio eingeschleift wurden und das man heute als Vorverstärker bezeichnet. Auf Drängen einiger meiner Freunde erstellte ich dann hin und wieder auch ein Gerät für meinen Bekanntenkreis.

Herr Marantz : Das erste Gerät in Serie war der Mono-Vorverstärker "Audio Consolette", der hier im Hause erstellt wurde. Tagsüber kamen zwei Frauen, die die Verkabelungen vornahmen, und nachts kamen zwei Männer von IBM, die die schwierigeren Dinge erledigten.

Herr Marantz : Nun, das Drängen von immer mehr Freunden und Bekannten sowie die Anfragen lokaler Audio-Händler. Ich habe mich damals mit meiner Frau beraten und die meinte: o.k., warum versuchen wir es nicht einfach und produzieren erst einmal 100 Stück, dann sehen wir, wie die Sache läuft.

Herr Marantz : Das waren etwa 12x5 Meter im ganzen. Aber wir mußten noch, während wir anfingen, die ersten hundert zu produzieren, schon ein kleineres Gebäude anmieten, da sich die Sache herumgesprochen hatte und nach wenigen Tagen schon über 600 Aufträge vorlagen.

Herr Marantz : Nein, keineswegs, ich hatte ja nur die Grundidee und gar nicht die entsprechende Ausbildung dazu, so ein Projekt professionell anzugehen. Für Probleme und Tests habe ich gleich Sydney Smith angestellt, der den zur Audio Consolette passenden Endverstärker Modell 2 schuf.

Herr Marantz : Es war der Wunsch, einen ersten soliden Vorverstärker zu bauen, der die technischen und praktischen Unzulänglichkeiten der Leitungen und in jeweils separaten Gehäusen zusammengefaßten Anpassungselektronik überwinden sollte.
Es sollte ein ästhetisches Gerät werden, dessen Bedienung einfach und zuverlässig ist. Sorgfältig verarbeitete Wahlschalter sollten jeden Komfort bieten. Die Audio Consolette wurde anfangs bronzefarben, später champagnerfarben ausgeliefert. Sie hatte eine externe Stromversorgung. Da es damals noch keinen RIAA-Standard gab und jede Schallplattengesellschaft noch eigene Equalizerkurven hatte, gab es einen Wahlschalter für die verschiedenen Kurven. Der Eingangswahlschalter umfaßte Mikrofon, Low Level Phono, Mid Level Phono, Tuner, TV (!) und Extra (Tonband etc.).

Herr Marantz : Rasend. Wir expandierten von 200 auf 5000 squarefeet, und wir mußten in dieser Phase tatsächlich leere Garagen etc. anmieten, da wir gar keine Zeit hatten, auf die Fertigstellung der zwischenzeitlich hochgezogenen Fabrikgebäude zu warten.

Herr Marantz : Nach den Monogeräten Audio Consolette und Modell 2 Endverstärker stellten wir 1954 das Modell 5 mit 45 Watt vor. Dann war da das Modell 7 von Sydney Smith - unser erster Marantz Stereo-Vorverstärker sowie die Modelle 8 und 8b/Stereoendverstärker. Das Modell 9 war schließlich ein Mono-70-Watt-Modell.

Herr Marantz : Das war 1964. Wir produzierten simultan ein Modell mit Röhren und eins mit Transistoren, wobei wir in der Entwicklung anstrebten, daß die Meßwerte der neuen Transistortechnologie aufs Haar genau denen der Röhren entsprachen. Nach langen Messungen und aufwendigstem Abgleich hatten wir unser Ziel auch erreicht. Aber - ich muß es gleich sagen, und heute kann ich es auch offen zugeben - das Transistorgerät klang vergleichsweise wirklich lausig, trotz exakt gleicher Meßdaten. Das Ohr ist einfach ein besseres Meßinstrument als es unsere damaligen Meßplätze waren.

Herr Marantz : Ja, vor allem, nachdem wir 1963 mit einem Projekt begannen, das sehr viel Geld verschlang: der 10B FM Tuner. Für dieses Vorhaben konnte ich neben Smith einen weiteren hervorragenden Ingenieur gewinnen: Dick Sequerra. Beide arbeiteten verbissen daran, das Beste für den Weltmarkt abzuliefern.

Herr Marantz : Aus dem Verkauf meiner Firma an Superscope, den Importeur der Vereinigten Staaten für Sony Geräte, wobei Superscope schließlich den Namen Marantz annahm und ich dreieinhalb Jahre als Präsident dieser Gesellschaft vorstand.

Herr Marantz : Mir kam es darauf an, weiter zu forschen, forschen zu lassen und meine Ideen bezüglich Gerätedesign und Handling zu verwirklichen. Ich bin mit Leib und Seele immer Designer gewesen.

Herr Marantz : Sehr erfolgreich war das Modell 18 FM Receiver in solid State Ausführung, das sehr gut klang, obwohl im Prinzip die Transistorschaltung des die Meßdaten des parallel produzierten Röhrengerätes simulierenden Endverstärkers benutzt wurden. Das verwunderte uns alle, und wir konnten es uns nur durch die Vereinfachung der Grundschaltung und die herabgesetzte Leistung bei fast gleichen Bauteilen erklären. Der Receiver war also eine Zusammenfassung von Bewährtem - der vereinfachten Schaltungen unseres Power- und Pre-Amplifiers sowie des Timers.

Herr Marantz : Ganz einfach, meine Aufgabe war erfüllt, es gab für mich nichts mehr weiter zu tun, und ich war ja auch nicht mehr der Eigentümer.

Herr Marantz : Nein, dieses Jahr habe ich zusammen mit 4 anderen (Ed. Woodard, John Curl, Peter Winslow, John Curl die Firma Lineage gegründet, und in der "Sommer CES" haben wir die Prototypen unserer neuen Endverstärker PA 200 sowie Vorverstärker CP 100 vorgestellt. Es war dabei zuerst John Curl, der vor allem durch seine Arbeiten für Mark Levinson und Denessen eine weltweite Anerkennung gefunden hat, der mich darauf ansprach, ob ich Interesse hätte. Ich hatte, und ich werde mich wieder weiter in die Materie einarbeiten.

Herr Marantz : Pre und Power Amplifier werden voraussichtlich Mitte nächsten Jahres zusammen auf den Markt kommen.

Herr Marantz : Zunächst je 1000 Stück. Interessanterweise hat eine jener beiden Frauen, mit der zusammen ich hier im Keller anfing, die
dann auch später für Dahlquist arbeitete, als sie von unserem Projekt erfuhr, angefragt, ob sie nicht wieder für mich arbeiten könne und die Leute in der neuen Produktion anlernen solle. In Schulung der guten alten Manier, solider Handwerkskunst, werden solche Schlüsselleute ihre Erfahrung einbringen.

Herr Marantz : Das Design beider Firmen ist sehr gut, wobei B+O mir creativer erscheint. Aber - es ist nicht die Art Design, die ich machen würde.

Herr Marantz : Es gibt keine Formel für gutes Design!

Herr Marantz : Intuitiv fühle ich, daß digital immer besser werden wird. Im Augenblick kann ich jedoch nur darauf verweisen, was ich schon im Zusammenhang mit der Transistortechnik erklärte: Oft sagen die Messungen Ja, aber das Hören Nein. In meinem Alter habe ich dabei vor allem den Ohren Jüngerer zu trauen, insbesondere denen von John Curl und Jon Dahlquist. Wir haben auch mit moderneren Konzepten wie Operationsverstärkern experimentiert, aber die Resultate waren nicht voll befriedigend.

Herr Marantz : Sie sehen es selbst. Meine alten Röhrenverstärker, ein Denon Laufwerk, CD Spieler von Yamaha, die Dahlquist IQ 10 inclusive aktiver Frequenzweiche und Subwoofer. Die DQ 10 ist ein sehr analytischer Lautsprecher, der aber auch kritisch sein kann, weil er das Klipping schlechterer Verstärker hörbar macht. Aber auch: Dieser Lautsprecher braucht Raum.

Herr Marantz : Für elegante ausgefallene Schaltungen gibt es immer einen Markt. Ebenso für höchste Qualität in Design, Handling und Qualität. Unsere Produkte veralten deswegen nicht und machen auch nach Jahren noch Freude.

Herr Marantz : Ich liebe die Musik: leichte Klassik, Jazz, Swing. Ich spielte bis vor 10 Jahren noch selbst klassische Gitarre und besitze ein wertvolles Stück aus München. Dann liebe ich die Fotografie und besitze einige Leicas, eine Hasselblad und eine Nikon. Mit meiner inzwischen verstorbenen Frau teile ich die Liebe zur orientalischen Kunst, speziell Keramik und Drucke. Übrigens haben mich auch immer Farben und Technik südeuropäischer Höhlenmalerei fasziniert. Mein kleines Laster ist, daß ich zuviel rauche, auch wenn es xxxx-light sind, was besonders meine Tochter, die ab und zu vorbeischaut, nicht so gerne sieht.

Wir wünschen Ihnen weiterhin gute Gesundheit, daß Ihnen Ihre Agilität erhalten bleibt und viel Glück bei Ihrem Projekt.
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• Amerkung : Das Gespräch fand irgendwan in 1986 statt.
  Saul Marantz ist 1997 mit 85 Jahren verstorben.

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