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Auf dieser Seite geht es um die Audio-Qualitäten im höchsten Qualitätsbereich. Darum hier ein Beispiel aus unserem kleinen Quadro-Abhörstudio und mit welchen Gedanken sich der Hifi-Gourmet beschäftigen "könnte" - aber nicht unbedingt "muß". Für viele Hifi-Fans ist inzwischen auch die manuelle Bedienung einer CD oder DVD zu unkomfortabel geworden und sie haben ihre CDs auf den Netzwerk-Server oder auf ein NAS gerippt und übertragen.

Und jetzt beginnt der eigentliche Artikel :
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Seit etwa 10 Jahren (etwa 2016) benutzen wir bei uns nur noch eine Type von gebrauchten Business PCs mit Intel i5 oder i7 Prozessoren und 8 oder 16GB RAM sowie einer SSD und einem Gigabit Netzwerk-Anschluß und auch einen Sound-Chip. Diese PCs (Fujitsu Esprimo E900) haben innen sowohl "PCI" als auch "PCIe" Slots für zusätzliche Hardware, die das Grundgerät nicht liefert.

Es gibt damit auf dem Mainboard einen hochwertigen Sound-Controller, der auf der Rückseite des PCs ein Stereo-Signal analog ausgeben kann. Das Handbuch benennt den Audioadapter: Intel Cougar Point PCH - High Definition Audio Controller [B2] mit dem High-Definition-Audio-Codec von Conexant. Doch wie dem auch sei, der Chip gibt nur bereits gewandelte analoge Stereo-Signale aus. Wir wollen aber mehr wissen.

Unsere Sound- Arbeitsstation braucht keinen Internet Zugang. Sie muß mit den bei uns verfügbaren Programmen im LAN einfach nur funktionieren. Deshalb haben wir bislang die WIN 7 Pro/64 Bit Version mit den allerletzten Updates installiert und aus Komfortgründen bei der Bedienung betreiben wir diese PCs jeweils mit 3 oder 4 Monitoren.

Hintergrund zu WIN 7: Ab Vista bzw. jetzt WIN 7 wurde in der internen Windows- Kernel- Technik die Sound-Anbindung erheblich verbessert. Denn bei Win XP gab es bei der Integration der Sound-Module in den WIN XP Kernel unschöne Latenzzeiten, das sind Verzögerungen oder sogar Aussetzer, die der Audio-Profi hören konnte.
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Fürs einfache Musikhören ohne allzuhohe Ansprüche reicht der uralte "WINAMP 5.6" völlig aus. Will man ein paar erweiterte technische Einzelheiten der Musik-Quelle anschaun, ist der "Foobar 2000" die bessere Alternative - jedoch erstmal nicht so komfortabel wie der WINAMP.

Im Foobar schaun wir in das ausgewählte Medium rein und sehen die im Header der Datei spezifizierte Frequenz in kHz (geht bis max 196), die Detailtiefe in Bits (16 oder 24) und maches andere mehr.

Sowohl WINAMP wie auch FOOBAR übergeben beim Abspielen diese originalen Werte an den Soundkartentreiber von Terratec und jetzt gehts los.
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Und sie kostet natürlich auch mehr. Um das unverfälschte digitale Signal an weitere Komponenten (zum Beispiel unseren Surround Receiver) ausgeben zu können, haben wir uns für eine "PCIe" Terratec 7+1 Soundkarte entschieden. Es gibt natürlich immer noch ganz viele andere PCI und PCIe Slimline Soundkarten mit SPDIF-Coax und SPDIF-Toslink Buchsen (wir haben ein ganze Kiste voll), die aber alle ihre versteckten Einschränkungen haben. Da muß man die technischen Manuals sorgfältig lesen. Und das ist auch ein Thema für die nacholgenden Absätze.
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...... und landen zuerst in dem Abspielprogramm, welches diese digitalen Daten dann weiter in dem DSP (dem Digitalen Signal Prozessor) auf der Soundkarte bearbeitet (bearbeiten kann) und dann über den Soundkarten-Treiber zu den digitalen Ausgängen leitet.
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Die beiden digitalen Ausgänge haben technisch unterschiedliche Grenzen. Der optische Toslink Ausgang kann bei Audio zum Beispiel per Definition nur 2 Kanal Stereo mit bis zu 48 kHz und 16 Bit ausgeben. Einige Chiphersteller haben das aufgebohrt, das ist dann aber nicht mehr SPDIF konform. Die Vor- und Nachteile abzuwägen ist sehr schwierig.
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Das FOOBAR Audio-Abspielprogramm zeigt mir die Informationen der gerade markierten Audio-Datei an, wie sie dort im Header stehen.
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Das Abspielprogramm Foobar öffnet die ausgewählte Datei und erkennt bzw. synchronisiert sich auf die angelieferte Frequenz und die Bitrate, sowie auf die Art der Speicherung je nach Endung der Datei.
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Diese Dateien sind auf jeder CD drauf. Rippt man diese CD, werden die einzelnen Tracks (Stücke oder Spuren) als *.wav Dateien nach wie vor in voller CD-Qualität - also "lossy = verlustlos in das Dateisystem übertragen.
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Wie des Schrumpfen der Musik-Medien zu MP3 funktioniert, steht ganz ausführlich auf einer detailierten Seite.

Mit dieser Kompressions-Rate werden die ehemaligen Wave-Datein etwa um den Faktor 5 verkleinert. Bei ormaler Unterhaltungsmusik wird kaum ein Qualitätsunterschied wahrgenommen.

Diese verlusfreie Kompression ist ein Zwitter zwischen Wave und MP3. Außerdem enthält diese Datei mehr Informationen über den Inhalt im Datei-Header.

Die Ergebnisse bzw. Dateigrößen sind nicht so effizient wie bei MP3.
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Werden Audio-Signale in der sehr hohen Qualtät von 96 kHz mit 24 Bit aufgezeichent, dann werden die Dateien auf einmal riesig. Das sind dann ganz schnell 150 MB für 5 Minuten Stereo.
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Aber bereits in FOOBAR kann ich die Frequenz und die Bitrate der Ausgabe in Richtung Sound-Karte oder Sound-Chip abändern und somit die CPU im PC die Audio-Daten umrechnen lassen. Ob das jeweils Sinn macht, ist eine andere Sache.
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Auch im Konfigurationsprogramm der Terratex PCIe Karte kann ich die Ausgabe- Daten der digitalen Ausgänge neu bestimmen. Dort werden dann die eingehenden Audio-Daten in dessen DSP (auch wieder) zur Ausgabe an den Receiver umgerechnet.
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Seit etwa 1990 haben Multimedia-Geräte neue intelligente Chips eingebaut bekommen. In unserem Beispiel erkennt Chip am digitalen SPDIF- Eingang des Pioneer VSX 859 die Frequenz und die Bitrate des eingehenden Audio-Signals automatisch und schickt diese Daten weiter zu dem DSP, der sie entweder zu einem weiteren 7+1 DSP oder direkt ohne Umweg zum D/A Wandler weiterleitet.

Von dort geht es zu den analogen Lautstärke-, Klangregel- und Vorverstärkerstufen und zuletzt den analogen Endstufen.
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